МУДРОСТЬ ВСЕЛЕННОЙ

Из большой книги были вычеркнуты те цивилизации, которые погибли по известным Тирну различным причинам: невезение, биохимические или биофизические несовершенства. Зато из малой книги не был вычеркнут ни один член Федерации.

Неправдоподобно грузный Тирн взглянул на прибывшего гонца.

— Тирн,—воскликнул тот,—Великий...

— Ну-ну, поменьше церемонии. Что такое?

— Еще одна группа организмов достигла зрелости.

— Превосходно. Превосходно. Быстро они теперь взрослеют. Кто на сей раз?

Гонец назвал код галактики и координаты внутригалактической системы.

— Да, да,— сказал Тирн,— я знаю этот мир.

Гладким почерком Тирн внес название планеты в малую книгу. Согласно старым традициям Тирн написал в книгу то название, которое было известно обитателям новой планеты: Земля.

— Эти юные создания побили рекорд,— сказал он.— Никто другой так быстро не развивался, как Земляне. Надеюсь, здесь нет никакой ошибки?

— Нет,— ответил гонец.

— Они получили термоядерную энергию, не так ли?

— Да.

— Ведь это главный критерий.— Тирн усмехнулся.— Скоро они начнут прощупывать кораблями межгалактическое пространство и вступят в контакт с нами...

— Дело в том,—неохотно проговорил гонец,—что, по сообщениям наблюдателей, они еще не проникли в пространство.

— Как? — изумился Тирн. — Еще не проникли? Но если у них есть термоядерная энергия, где они проводят испытания?

— На своей планете,— ответил гонец. Тирн выпрямился во весь рост и загремел:

— На своей планете?!

— Да,— сказал гонец. Тирн медленно вытащил книгу и перечеркнул последнюю запись. Такого прежде не бывало. Тирн был очень мудр. Постояв в раздумье, он сказал: «Глупые ослы......